Agneta Hammarberg

Från Offerdal till Seattle och Gombari.

Agneta Hammarberg föddes den 26 december 1895 i Rise Offerdal. Död i Belgiska Kongo den 4 januari 1944.

Föräldrarna var Olof Och Agnes Hammarberg. Olof var född i Rönnöfors och Agnes var född i Bräcke, Alsen.

Agneta hade fem syskon Nils, Georg, Olof, Åsa och Märit. När Agneta var nio år 1904 dog fadern Olof endast 40 år gammal. Modern och barnen fick då ta sin tillflykt till släktingar i Bräcke, Alsen. Där bodde redan förut många av Agnes släktingar. De kunde så småningom flytta tillbaka till Rise.

Den baptistiska väckelsen.

Vid denna tid hade baptistiska väckelserörelser gått fram i bygden. 1909 bildades en församling i Alsen. Även familjen Hammarberg berördes av väckelsen. Äldsta sonen, Nils 17 år, var med bland de första som döptes inomhus I baptistkapellet i Kälom i december 1909.

Agneta och Nils t.v. Agneta med sina syskon t.h.

Resan till USA och första tiden där.

Nästan omedelbart efter återkomsten till Rise reste Agneta som var 15 år och äldste brodern Nils, som var 19 år, över till USA. På kvällen den 6 februari 1911 steg de ombord på en båt i Trondheim dit de anlänt med tåg. Resan gick sedan vidare från Bergen. Det var sammanlagt 16 svenskar, varav fyra ytterligare från Offerdal, som reste med fartyget Mauretania. Fartyget anlände till New York den 19 februari.

Agneta och brodern Nils hamnade till slut i staden Hoquiam vid Stillahavskusten 18 mil väster om Seattle i staten Washington. De kom att få många nya vänner. Agneta "otrödde" enligt brev hem från brodern Nils. Nils började arbeta i skogen och Agneta tog arbete i familj för att försörja sig. Hennes mål var dock att få kontakter och möjligheter att få studera. Hon flyttade till Seattle där det fanns möjligheter till det. Här fanns också "Första svenska baptistförsamlingen" som också drev egna skolor.

Agneta började studera på "Adelphia college" som startats 1905. Där studerade hon enda fram till universitetsnivå. Agneta var mycket energisk. Det berättas att hon studerade på dagarna, arbetade på kvällarna i hem eller kontor samt läste läxor på nätterna. Hon skrev även artiklar i församlingens veckoblad. Vid flera årsavslutningar fick hon diplom och andra utmärkelser. Redan 1920, efter sju år, avlade hon sin kandidatexamen. Under åren 1920-21 bedriver Agneta forskningsarbete vid universitet som licentiat. Foto från hennes licentiatexamen.

Fem år som lärare på olika platser (1921-1926)

I september 1921 började Agneta sin första lärartjänst (på realskolenivå) i den lilla staden Port Gamble vid norra inloppet till Seattle. I mars kom brodern Georg från Sverige till Seattle. Där bodde även nu brodern Nils som blivit en flitigt anlitad byggmästare. Agneta och hennes släktingar gjorde många resor i omgivningarna som kanske påminde om miljön hemma i Alsen. Mellan 1924-26 tjänstgjorde hon vid Jenkins High School i Chewelah mellan Kaskadbergen och Klippiga bergen, en miljö som påminde mycket om både Sverige och Norge.

Studier i Europa

Den 15 augusti 1926 påbörjade Agneta sin första Europaresa på 15 år. Färden gick först till Frankrike för språkstudier. Där studerade hon vid universitet Nancy i östra Frankrike i ett år. Efter språkstudierna reste hon runt i Europa innan färden styrdes norrut mot Sverige. Till slut var hon på sensommaren 1927 hemma i Jämtland igen efter 16 år.

Sverigevistelse

1927-28 studerade hon i Uppsala. Då skrev hon även en bok, " Svensken, svensk-amerikanen och amerikanen". Under detta år förvånades hon över det stora missionsintresse som fanns här i landet och hon blev gripen av detta. Hon gjorde under den här tiden flera besök hemma i Offerdal. Hon hade under hemmaperioden fått kontakt med en 10 år yngre kusin Kerstin Olofsson i Bräcke, Alsen. Kerstin var intresserad av att komma över till Amerika och på nyåret 1929 förberedde Agneta och Kerstin sig för en utresa. Den här gången gick utresan via Göteborg där även Agnetas yngre syster Åsa anslöt. Hon hade utbildat sig till barnmorska.

Missionsintresset växte fram mer och mer för Agneta, men först 1930 gav hon tillkänna för dem därhemma att hon kände kallelse att gå ut i Belgiska Kongo som missionär. När hon berättat om sina planer för församlingen Calvary Hollywood Temple - Full Gospel Baptist Church, så ville de ordna underhåll för henne.

Missionsarbete i Kongo

Agneta blev därmed antagen som denna församlings allra första missionär till "Congo Belge". I april 1931 tar Agneta farväl av Seattle och reser via New York först till Sverige för ett kort besök hemma i Jämtland. I september går sedan resan via Belgien till Afrikas inre. En ny epok i Agneta Hammarströms liv, som kommer att vara livet ut. Platsen blir Gombari, långt in i urskogen i nordöstra delen av dåvarande Belgiska Kongo. Hela området där en liten flod flyter fram betraktas som mycket ohälsosamt. Många missionärer blev sjuka och fick åka hem.

Första perioden blev det mycket undervisning i skolan och församlingen, men Agneta gick också ut i bushen med evangeliet. Hon översatte en sångbok till bangalaspråket från engelska. Många sånger som fortfarande sjungs i flera Kongokyrkor är översatta från engelska av Agneta. Dagarna fylldes av undervisning, sjukvård, predikan , dop m.m. Även byggarbeten fick hon pröva på.

Vila i Sverige

Efter några arbetsamma år kunde hon 1937 göra en resa hem till Sverige tillsammans med kusinen Kerstin. Kusinen insjuknade dock bara några dagar efter hemkomsten och dog. Agneta reste efter detta, via en avstickare till USA och församlingen där, återigen till en missionsperiod i Kongo åren 1939-1944. Nu var det orostider och andra världskriget bröt ut. Hon kom iväg innan året 1939 var slut.

Nu började dock krafterna sina av alla föregående års tunga arbete. Hennes missionärskolleger lyckades få henne att resa till Johannesburg för läkarvård. Detta var år 1942. Läkarna fann att hon hade cancer. Agneta opererades och fick vila ett tag. Resan tillbaka med lastbil på 2500 engelska mil var dock mycket påfrestande. Hon försökte att än en gång ta upp sitt hårda arbete i Andudo.

Tyvärr insjuknade hon åter och avled trots en ny operation den 4 januari 1944. Hennes grav kom att ligga i Stanleyville. Hennes önskan att åka hem till Offerdal till sin 50-årsdag 1945 blev alltså inte av.

Text Eva Sundin

Källor: Mattiasson, Sven-Erik: Från Offerdal till Seattle och Gombari - om Agneta Hammarbergs liv 1895-1944, Alsen 2014

Sven Erik Mattiasson höll 2015 ett föredrag för JLS om Agneta Hammarberg som jag bevistade.